背景
1990年,杨致远联合创建了首个互联网搜索引擎之一——雅虎。他在互联网科技领域率先取得成功,表现卓越,并一直以来扮演着重要角色,从而成为了该领域中美两国,乃至全世界最有影响力的人物之一。而他与妻子山崎明子的慈善事迹更是让他们一直走在科技、自然保护与艺术的前沿。
杨致远、山崎明子夫妇最早的慈善事迹起源于斯坦福大学。当时,他们痴迷于硅谷地区的创业文化与早期成功,但同时也意识到了慈善文化的缺失。当时斯坦福的校长邀请他们支持学校的一个活动,并希望彰显这对校友夫妇早年就致力于服务社会的形象。夫妇俩资助了这个关注本科教育的活动,继而还进行了多次额外捐赠,其中包括2007年计划捐出的7500万美元,支持工程和环境专业。杨先生也是斯坦福大学校董会成员。他们目前的慈善捐赠主要由Red Husky基金会管理。
捐赠动因
杨氏夫妇的捐赠主要集中在四大领域:教育、表演与视觉艺术、能源与自然保护、及本地捐赠。杨先生认为斯坦福大学对他们的早年生活造成了深远影响,并为他们的生活带去了巨大改变。同时他也表示,由于他与妻子都拥有亚裔血统,向教育领域进行捐赠似乎是很“理所应当”的一件事。文化艺术方面,他们所资助的主要对象包括旧金山亚洲艺术博物馆、中国敦煌基金会以及北京故宫博物院。妻子山崎还担任了旧金山芭蕾舞团董事会成员,已有十余年。环境保护方面,夫妇俩最著名的捐赠即向斯坦福大学捐建的一栋几千万美元的能源与环境教学楼。除此之外,自2001年以来,山崎明子一直支持“野生动物保护网络”,一个由全球环境保护主义者组成的创业型机构。杨氏夫妇对教育、文化与环保方面的支持远远不止财务上的支持。如杨先生所说:“我们认为,重要的是奉献金钱、时间、热情与兴趣。除了‘写支票’以外,我们希望尽可能地参与其中。”因此,两位都在他们所资助的一些机构组织担任了不同的管理职位。
影响
社会影响方面,杨先生主要关注如何帮助受助机构建立优异卓越的标准。以斯坦福大学为例,杨氏夫妇过去十五年以来积极参与,大力推动了研究的主要进展。学校的跨学科“环境与能源行动”致力于打造斯坦福大学在环境研究与教学领域的世界级领先地位。该行动致力于打造一个环境稳定、可持续的社会,具体而言,所捐建的新教学楼将土木环境工程、地球科学、保护生物学与生态学、经济与自然资源管理以及环境政策与法律等学科结合起来。此外,作为亚洲艺术博物馆的董事会成员,山崎明子女士还帮助制定了博物馆的战略性发展计划。她还带领“保护网络”保护影响全球生物多样化的主要物种。夫妇俩帮助受助机构确定他们的目标、融入战略性思考,并与该领域优秀的伙伴进行合作。
在追求卓越的同时,杨先生表示他们的衡量方式并不是“强硬”的,并会根据受助机构的具体需求进行调整。杨致远夫妇如是描述他们所采取的衡量方式:“不像其他人会设定具体的指标,不懂变通”,而是采取一个更为人性灵活、通情达理的方式,充分了解受助机构的现状和可实现的目标。尤其是对待已经培养了长期关系的受助机构时(如斯坦福),杨先生更注重的是能够激发最好的结果,让合作伙伴自己制定目标,而不是别人替他们制定目标。杨先生总结道:“他们比我们清楚得多了。”
作为美籍华裔
虽然杨先生拥有台湾血统,但并不认为自己的慈善捐赠重点受到了这个因素的影响。相反,他表示自己受硅谷与美国的影响更为强烈。杨先生表示:“我每次进行演讲或接受采访时,都会提到回馈社会。我其实主要指的是硅谷地区,鼓励的是硅谷人回馈社会。”杨先生认为自己的捐赠行为有可能受到了在美国长大和亚洲文化的综合影响。身在美 国,就会听说其他的慈善家的故事,了解他们的历史、做过些什么。“慈善是一种美国传统。”杨致远说道。
杨致远的跨国捐赠包括支持敦煌基金会与北京故宫博物馆的文化保护。在讲述自己最初是如何接触到敦煌基金会的工作时,杨先生表示除了一系列通过慈善家唐骝千与倪密·盖茨的牵线联系之外,自己还曾亲自前往过这个文化古迹参观,内心大为震撼。而关于自己与故宫博物院的合作,则主要是被圈内朋友说服,进而确认了自己的捐赠兴趣。随着博物馆开始扩展自身的管理结构,开始扩充到非中国成员,杨致远表示非常期待进一步了解他们的工作。其实,他对于这些文化保护的捐赠兴趣主要建立在个人对中国书法、当代水墨画以及陶器收藏的兴趣,其次才是为了改善中美双边关系。对他们而言,如何紧密、良好地与政府合作,依旧是一个需要继续进步的领域,也是一个发展契机。
建议
从全球角度来看,杨先生表示中国慈善尚处于成长阶段,在税务政策与体制建设方面还需要一定的改进。近年来,中美慈善家之间进行了很多对话交流。两国成功的企业家们皆有兴趣推动慈善行业的实践与政策发展,了解如何创建在两国都适用的慈善机构。杨先生观察发现,有些慈善家在捐赠的实施方面做得较好,但有些还有待提高。“我认为存在很多跨境的合作机会,但很可惜中国还缺乏一些核心机构。”